Sistema de produção desenvolvido pela Toyota Motor Corporation para fornecer a melhor
qualidade, o menor custo e o lead time mais curto por meio da eliminação do desperdício.
O TPS é formado sobre dois pilares, Just-in-Time e Jidoka, e é normalmente ilustrado
pela "casa" mostrada a seguir. O TPS é mantido e melhorado por interações entre
trabalho padronizado e kaizen, seguidos de PDCA ou método científico.
O desenvolvimento do TPS é creditado a Taiichi Ohno, chefe de produção da Toyota
no período posterior à Segunda Guerra Mundial. Começando nas operações de usinagem,
Ohno liderou o desenvolvimento do TPS ao longo das décadas de 1950 e 1960, e sua
disseminação à cadeia de fornecedores nas décadas de 1960 e 1970.
Fora do Japão, a disseminação começou com a criação da joint venture Toyota - General
Motors (NUMMI), em 1984, na Califórnia. Os conceitos de Just-in-Time (JIT) e Jidoka
têm raízes no período pré-guerra. Sakichi Toyoda, fundador do grupo Toyota, inventou
o conceito de Jidoka no início do século XX, incorporando um dispositivo de parada
automática em seus teares, que interrompia o funcionamento de uma máquina caso um
fio se partisse. Isso deu espaço a grandes melhorias na qualidade e liberou os funcionários
para a realização de um trabalho que agregasse mais valor do que o simples monitoramento
dos equipamentos. Por fim, esse conceito simples encontrou espaço em todas as máquinas,
em todas as linhas de produção e em todas as operações da Toyota.
Kiichiro Toyoda, filho de Sakichi e fundador do negócio automobilístico da Toyota,
desenvolveu o conceito de Just-in-Time na década de 1930. Ele determinou que as
operações da empresa não teriam excesso de estoque e que a Toyota lutaria para trabalhar
em parceria com seus fornecedores a fim de nivelar a produção. Sob a liderança de
Ohno, o JIT se tornou um sistema singular de fluxos de materiais e informações para
evitar o excesso de produção.
O reconhecimento do TPS como um sistema modelo de produção se difundiu rapidamente
com a publicação do livro "A Máquina que Mudou o Mundo", em 1990, resultado de cinco
anos de pesquisa liderada pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT). Os pesquisadores
do MIT descobriram que o TPS era muito mais eficaz e eficiente do que o tradicional
sistema de produção em massa, tanto que representava um paradigma completamente
novo e foi cunhado, então, o termo produção lean (ou produção enxuta), indicando
essa abordagem radicalmente diferente da produção.
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